Was ist before present?

Before Present (BP) ist eine Datumsangabe, die in der Archäologie, Paläontologie und Geologie verwendet wird, um eine zeitliche Referenz anzugeben. Der Bezugspunkt liegt dabei um das Jahr 1950 herum.

Der Begriff "Before Present" wurde eingeführt, um sich auf einen Zeitpunkt zu beziehen, der vor dem Beginn der gebräuchlichen radiokarbonbasierten Datierungsmethode liegt. Diese Methode wird verwendet, um das Alter organischer Materialien zu bestimmen, indem der Gehalt an radioaktivem Kohlenstoff-14 (14C) gemessen wird.

Der Grund dafür, dass BP auf das Jahr 1950 festgelegt wurde, liegt darin, dass in diesem Jahr die erste radiokarbonbasierte Datierungsmethode entwickelt wurde. Zudem wurde 1950 als Ausgangspunkt gewählt, weil in diesem Zeitraum keine großen Veränderungen im Verhältnis von 14C zu normalem Kohlenstoff (12C und 13C) aufgrund der atmosphärischen Kernwaffentests stattfanden.

Die Bezeichnung "Before Present" enthält jedoch keine explizite Jahreszahl, sondern gibt das Alter relativ zum Jahr 1950 an. Wenn also beispielsweise von 2000 BP die Rede ist, bedeutet es, dass das Ereignis oder der Fund 2000 Jahre vor dem Jahr 1950 stattgefunden hat, also etwa um das Jahr 50 v. Chr.

Inzwischen gibt es Präzisionskorrekturen, die berücksichtigen, dass das 14C-Verhältnis in der Atmosphäre im Laufe der Zeit leicht variierte. Diese Korrekturen werden in Kalibriertabellen verwendet, um das "kalibrierte Alter" zu bestimmen, das das tatsächliche Alter des Fundes oder Ereignisses darstellt.

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